斯里兰卡最高法院近日作出一项重要判决，裁定“X-Press Pearl”号的船东及相关方就该船在2021年沉没事故中对斯里兰卡海洋环境所造成的环境损害支付10亿美元赔偿金。

这艘新加坡籍集装箱船在从杰贝阿里港出发的航程中，甲板上装载的一个集装箱发生硝酸泄漏。在先后被哈马德港和哈齐拉港拒绝靠泊后，“X-Press Pearl”号于2021年5月19日抵达科伦坡港时仍载有该泄漏集装箱。2021年5月20日，该船突发火灾，最终船只被毁，并于2021年6月2日在斯里兰卡近海沉没。

判决书指出：“此次事故对斯里兰卡海洋环境造成了前所未有的破坏，导致这一无与伦比的海洋生态系统宝库遭受重大损失与损害——包括海洋生态环境、动植物群以及珊瑚礁均遭到严重伤害。”根据法庭文件，事故造成的海洋污染包括20个集装箱中装载的46960袋低密度和高密度聚乙烯，至少有700亿至750亿颗塑料颗粒泄漏到斯里兰卡西部沿海地区。

判决书称：“这场海洋环境灾难是全球有记录以来最大规模的海洋塑料泄漏事件，其产生的污染物，尤其是被称为‘塑料颗粒’的微塑料沿着该国的西部、南部和北部海岸线扩散蔓延。”

法院认定，为了试图进入科伦坡港，“X-Press Pearl”号的船长、营运方和当地代理人“故意隐瞒并拒绝向科伦坡港港务长提供关于该船泄漏事态发展及该船进入斯里兰卡领海时的真实、及时、全面且准确实际情况信息”。

虽然该案的被告方包括大量斯里兰卡国家机构，但赔偿支付仅限于被称为 “X-Press Pearl Group” 的 “非国家当事方”，主要是该船的船东、租船人和代理，包括船东EOS Shipping Pte Ltd、光船租船人 Killiney Shipping Pte Ltd、期租租船人Sea Consortium Pte Ltd以及当地代理商Sea Consortium Lanka (Pvt Ltd)。

法院裁定，“X-Press Pearl Group”作为本案的唯一污染方，需支付10亿美元的赔偿金。首期2.5亿美元须于2025年9月23日前支付，另外的5亿美元需在判决作出后的六个月内支付，最后的2.5亿美元须于一年内支付。赔偿金将存入新设立的“X-Press Pearl号赔偿及环境修复保护基金”的新基金，并交由财政部长管理。

运营该船的Sea Consortium旗下X-Press Feeders公司在回应该判决时表示：“作为集装箱船‘X-Press Pearl’号的前运营商，X-Press Feeders对斯里兰卡最高法院就该船事故作出的判决感到极度失望。我们正与我们的法律顾问和保险公司一起审查这份长达361页的裁决书，并与包括国际保赔协会集团在内的其他相关利益方进行沟通，以便妥善评估我们的下一步行动。”

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